波音公司考慮將星際飛船的閥門重新設計

波音公司表示，正在考慮重新設計未來的CST-100星際飛船商業(yè)載人航天器上的推進劑閥門，作為解決這些閥門去年遭受腐蝕問題的長期解決方案。

波音公司的CST-100星際飛船抵達發(fā)射臺，準備執(zhí)行OFT-2任務。波音公司在5月11日的簡報會上表示，作為去年發(fā)現(xiàn)的腐蝕問題的長期解決方案，公司正在考慮重新設計飛船閥門。

5月11日，在即將到來的軌道飛行試驗（OFT-2）任務簡報會上，波音公司項目經(jīng)理表示，雖然目前已經(jīng)有一個防止閥門腐蝕的解決方案提供給即將到來的任務，但作為一個長期解決方案，將閥門的重新設計已經(jīng)勢在必行，這是該公司之前沒有承認的。

去年8月，OFT-2任務發(fā)射在最后階段被取消，因為在發(fā)射前的測試期間，航天器服務艙中的十幾個氧化劑閥門在接到指令時未能打開。波音公司和美國國家航空航天局（NASA）經(jīng)過調(diào)查得出結論，四氧化二氮（NTO）推進劑滲透了閥門中的聚四氟乙烯密封件，并與環(huán)境中的水分發(fā)生了反應，產(chǎn)生硝酸腐蝕了閥門中的鋁。

波音公司開發(fā)了一種解決方案以避免產(chǎn)生這種腐蝕，目前的方案不會對閥門本身進行任何改動，只會密封一個電氣連接器，電氣連接器為濕氣進入閥門提供了通道。同時，這一解決方案還包括在航天器處理過程后期將四氧化二氮裝載到航天器中，以減少其通過閥門的時間，并用氮氣對閥門進行干燥，以去除水分。

波音商用機組項目副總裁兼項目經(jīng)理馬克·納皮（Mark Nappi）在簡報會上表示，解決方案也包括每隔幾天循環(huán)一次閥門中的氧化劑，截至目前已經(jīng)對氧化劑閥門進行了四次循環(huán)，閥門工作表現(xiàn)良好?！?/P>

波音在一份對路透社的聲明中表示，該公司正在對閥門進行短期和長期的設計變更，該聲明發(fā)表在5月11日的一篇報道中，內(nèi)容當中涉及波音公司與閥門供應商Aerojet Rocketdyne就腐蝕原因發(fā)生的爭議，Aerojet聲稱閥門腐蝕由波音公司在閥門地面測試中使用的清洗液引起。

波音公司此前并沒有透露重新設計閥門的計劃。在5月3日的一次簡報會上，波音公司太空與發(fā)射副總裁兼副總經(jīng)理米歇爾·帕克表示，OFT-2任務的閥門目前沒有設計上的變化，但后來被問及長期變化時，她不置可否。

NASA商業(yè)機組項目經(jīng)理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）表示，NASA支持波音對OFT-2任務進行短期修復，同時繼續(xù)研究閥門的長期解決方案的做法。他表示這些方案可能包括使用不同的材料或不同的方式密封閥門。

這次簡報是在一次發(fā)射測試準備審查之后舉行的，審查工作確認了OFT-2任務計劃在美國東部時間5月19日下午6:54發(fā)射，備用發(fā)射日期為5月20日下午6:32。兩次發(fā)射機會都可以讓這一不載人的航天器在大約24小時后與國際空間站對接。星際飛船將在空間站停留數(shù)天進行測試，并在脫離返回前轉(zhuǎn)移200多公斤貨物。該航天器的主要著陸地點是新墨西哥州的白沙太空港，這是2019年12月第一次OFT任務的著陸地點。