塑料回收在整個塑料污染鏈條中的地位和價值

　　一比被騙更糟糕的事情是不知道自己被騙。就行星的比例而言，塑料污染確實是一個巨大的問題。的確，我們都可以做更多的事情來減少我們的塑料足跡。但所謂塑料問題的罪魁禍?zhǔn)资抢速M的消費者，而改變我們的個人習(xí)慣就能解決這個問題，就是個謊言了。

　　回收塑料對拯救地球的作用，就像用釘子釘住一座正在墜落的摩天大樓一樣。你努力地尋找一個著手點，并在做成的時候感覺很不錯。但是你的努力是完全不夠的，而且這樣的努力會分散你的注意力，讓你無法專注于一開始大樓為什么會倒塌這個真正的問題。真正的問題是一次性塑料——尤其是生產(chǎn)我們平均使用12分鐘它卻能在環(huán)境中存留五百年的塑料袋的主意，這是一種不可思議的對技術(shù)的魯莽濫用。鼓勵個人更多地循環(huán)利用*無法解決一次性塑料大量生產(chǎn)的問題，而這本來是應(yīng)該在一開始就避免的。

　　作為一個生態(tài)學(xué)家和進(jìn)化生物學(xué)家，我分析了很多關(guān)于塑料污染危害的文獻(xiàn)?？茖W(xué)家們早已認(rèn)識到，塑料的生物降解緩慢（如果有的話），并會通過纏結(jié)和消耗對野生動物造成多種威脅。*新的報道強調(diào)了水里有毒化學(xué)物質(zhì)的吸收以及模仿某些物種的天然食物的氣味的塑料所造成的危險。

　　塑料還會雖食物鏈富集，而且現(xiàn)在有研究表明我們自己可能在通過吃海鮮來攝入塑料。如果我們這些消費者要為此負(fù)責(zé)，那么當(dāng)一項研究報告說到2050年，海洋里的塑料要比魚類多時，我們怎么可能沒有做出反應(yīng)呢？我認(rèn)為*簡單的答案是，這很難。它難的原因是一段有趣的歷史。

　　從20世紀(jì)50年代開始，可口可樂（Coca-Cola）、安海斯-布希（Anheuser-Busch）等大型飲料公司，以及菲利普莫里斯（Phillip Morris）等公司，成立了一家名為“保持美國美麗”（Keep America Beautiful）的非營利組織。它的使命是教育和鼓勵公眾的環(huán)境管理。與廣告委員會（公共服務(wù)廣告機構(gòu)的公告天才，如護(hù)林熊、犯罪犬McGruff）聯(lián)手，他們的第一個也是*持久的影響之一就是通過他們的營銷活動來對抗不顧及他人的人，并把“垃圾蟲（litterbug）”一詞帶入美國的詞典中。

　　二十年后，他們的“哭泣的印度人”公共服務(wù)廣告（PSA）將對美國環(huán)境運動產(chǎn)生了巨大影響。在這則廣告中，一個美國土著男子劃獨木舟來到一條高速公路上，在那里，一個駕車者扔了一袋垃圾。攝像機拍下了男人臉頰上的一滴眼淚。通過利用美國原住民遭受虐待的歷史和一個被拋棄的社會的罪惡，PSA成為一個推動行為改變的強有力的符號。*近，廣告委員會和保持美國美麗團(tuán)隊發(fā)起了“我想被循環(huán)利用”的活動，鼓勵消費者想象洗發(fā)水瓶和盒的再生，從收集和加工材料到下一代產(chǎn)品的重塑。

　　從表面上看，這些努力似乎是善意的，但它們掩蓋了真正的問題，即企業(yè)污染者在塑料問題中扮演的角色。這一巧妙的誤導(dǎo)讓記者和作家希瑟。羅杰斯（Heather Rogers）將保持美國美麗作為第一個企業(yè)“綠色清洗”前線，因為它幫助將公眾的注意力轉(zhuǎn)移到消費者的回收行為上并且積極地阻礙了對廢物管理的擴(kuò)大生產(chǎn)責(zé)任的立法。

　　例如，早在1953年，佛蒙特州就通過了一項名為“飲料容器法”（Beverage Container Law）的法案，該法案禁止銷售其容器不可重復(fù)灌裝的飲料。單一用途的包裝剛剛被開發(fā)出來，制造商們感到興奮的是與他們的產(chǎn)品一起銷售的包裝帶來的更高的利潤率，而不是不得不負(fù)責(zé)回收、清洗和再利用它們?！白屆绹利悺痹谀且荒瓿闪?，并開始阻撓這樣的立法。佛蒙特州的立法者們在四年后就允許這項法案失效，而單一用途的集裝箱產(chǎn)業(yè)在不受限制的情況下擴(kuò)張了近20年。

　　1971年，俄勒岡州對日益嚴(yán)重的垃圾問題做出了反應(yīng)，成為美國第一個通過“瓶子法案”的州，該法案要求在飲料容器上繳納5美分的押金，押金在容器返回時將被退還。瓶子法案為容器的再使用和回收提供了強有力的激勵，擁有瓶子存放法的10個州有大約60%的容器回收率，而沒有瓶子存放法的州只有24%.然而，“保持美國美麗”和其他工業(yè)游說團(tuán)體幾十年來一直公開反對或宣傳反對瓶子存放法，因為它威脅到他們的底線。在1989年到1994年之間，飲料行業(yè)花費了1400萬美元來擊敗美國的瓶子法案。

　　事實上，保持美國美麗*大的成功是將環(huán)境責(zé)任轉(zhuǎn)移到公眾身上，同時也成為環(huán)保運動中值得信賴的名字。這種心理誤導(dǎo)為法律框架贏得了公眾的支持，該法律框架以高額罰款或監(jiān)禁的方式懲罰個別的亂扔垃圾者，與此同時塑料制造商因其產(chǎn)品對環(huán)境、經(jīng)濟(jì)和健康造成的諸多危害卻幾乎不承擔(dān)任何責(zé)任。

　　由于一個有利于企業(yè)生產(chǎn)塑料的法律體系，加上公眾接受一次性物品作為現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的一部分，想要減少塑料足跡的消費者面臨著許多挑戰(zhàn)。我們應(yīng)該隨身攜帶可重復(fù)使用的飲料和外賣容器。我們應(yīng)該不惜一切代價避免瓶裝水或蘇打水。當(dāng)我們不得不接受一個一次性塑料容器的時候，我們應(yīng)該告訴我們自己關(guān)于哪種塑料的復(fù)雜的細(xì)微差別是可以接受的（接受1 - 3號塑料，但不接受5號？），哪些類型的塑料是可以接受的（塑料瓶子和塑料罐子可以接受，但塑料袋不行？），可以把它仍在哪里（路邊的，或者在某個特別的地方？）。

　　對于大多數(shù)餐館和加油站，即使是在法律要求的地方，也幾乎沒有面向客戶的回收設(shè)施，我們應(yīng)該把可回收的東西轉(zhuǎn)移到另一個有回收功能的地方。即便如此，我們也必須認(rèn)識到，塑料通常會隨著回收利用而降解，比如，比起更多的瓶子，塑料瓶更容易變成不可回收的地毯和合成衣服。事實上，我們已經(jīng)接受了個人對我們幾乎無法控制的問題的責(zé)任。我們可以奮力逆流而上，但沒有取得多大進(jìn)展。在某些時候，我們需要處理問題的源頭。

　　根據(jù)皮尤研究中心2016年的一項調(diào)查，74%的美國人認(rèn)為政府應(yīng)該“不惜一切代價保護(hù)環(huán)境”。那么，能夠保護(hù)我們的水、食物和身體免受污染的迅速、明智且有效的政府舉措是什么樣的呢？

　　立法者可以制定法律來激勵和促進(jìn)循環(huán)利用，比如2009年提出的國家瓶裝和袋裝稅法案。這些法案將在全國范圍內(nèi)對塑料瓶和其他容器收取5美分的押金，對付款時的塑料袋收取5美分的不可退還的費用。英國在2015年對所有一次性購物袋征收了類似的費用，并在今年3月宣布了全國范圍內(nèi)的瓶子存放要求。在塑料袋收費后的六個月內(nèi)，塑料袋的使用量下降了80%.同樣的，在德國，2003年的全國范圍內(nèi)的瓶裝水法案，回收率已經(jīng)超過了98%.在美國，這些措施將在很大程度上幫助補償每年約80億美元的塑料垃圾經(jīng)濟(jì)機會成本。

　　其他措施還包括禁止使用塑料吸管等一次性物品的禁令或“選擇”政策。也就是說，一次性的塑料物品將不被提供或僅在要求時才提供。像這樣的一個小調(diào)整可以導(dǎo)致消費者行為的巨大變化，因為調(diào)整后浪費就成了一種主動的選擇而不是現(xiàn)狀。這些措施*近已被美國的幾個城市采用了，加州和英國也在考慮采用。

　　然而，一些塑料生產(chǎn)商繼續(xù)反對立法，因為這會損害他們的利潤。盡管加州和夏威夷已經(jīng)禁止在收銀臺免費分發(fā)塑料袋，但游說的結(jié)果是，美國有10個州通過了先發(fā)制人的法律，禁止市政府在地方一級管理塑料袋。塑料生產(chǎn)商看到自己的利潤受到威脅，采取了一種熟悉的策略，成立了“拯救塑料袋聯(lián)盟”（Save the Plastic Bag Coalition）和“美國進(jìn)步塑料袋聯(lián)盟”（American Progressive Bag Alliance），打著保護(hù)消費者財務(wù)和選擇自由的幌子，打擊塑料袋禁令。

　　那么，我們能做些什么來讓負(fù)責(zé)任的使用塑料成為現(xiàn)實呢？第一：拒絕謊言。垃圾蟲并不是全球塑料生態(tài)災(zāi)難的罪魁禍?zhǔn)?。人類只有在時間、精力和系統(tǒng)約束條件下才能發(fā)揮出*好的能力。我們對塑料的巨大問題源于一個寬松的法律框架，盡管有明顯證據(jù)表明塑料污染對當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)和世界海洋造成了危害，但我們?nèi)匀辉试S塑料污染不受控制地增加。在美國的大部分地區(qū)，回收也過于困難，而且缺乏適當(dāng)?shù)募畲胧﹣碜尰厥展ぷ黜樌M(jìn)行。

　　第二：經(jīng)常高調(diào)地談?wù)撐覀兊乃芰蠁栴}。開始與你的家人和朋友談?wù)撍芰蠁栴}。打電話給當(dāng)?shù)睾吐?lián)邦政府的代表，支持瓶子法案、塑料袋稅，以及增加生產(chǎn)者對重復(fù)使用和回收的責(zé)任。反對對地方塑料監(jiān)管的先發(fā)制人的禁令。有跡象表明，企業(yè)也在聽取消費者的意見。在客戶和環(huán)保組織多次請愿后，麥當(dāng)勞承諾到2025年只使用可持續(xù)包裝材料，并在年底前逐步淘汰聚苯乙烯泡沫塑料。

　　第三：想到更大的范圍?，F(xiàn)在已開始認(rèn)真討論零浪費問題。一些個人和社區(qū)正在改變他們的生活方式，以確保幾乎所有的東西都被重復(fù)利用、循環(huán)利用或堆肥，而不是試圖減少一小部分的浪費。不可回收的吸管和可帶走的杯蓋不適合這個系統(tǒng)。零浪費的生活方式雖然令人振奮，但對我們大多數(shù)人來說，在目前的經(jīng)濟(jì)體制下是不切實際或不可能的。

　　另一種更好的選擇是循環(huán)經(jīng)濟(jì)模式，通過提前規(guī)劃材料在產(chǎn)品壽命結(jié)束時如何重復(fù)使用和再循環(huán)，而不是試圖在事后解決這個問題，從而將浪費降至*低。為了實現(xiàn)這一目標(biāo)，我們可以支持像埃倫。麥克阿瑟基金會（Ellen MacArthur Foundation）這樣的團(tuán)體，它們正在與工業(yè)界合作，將“從搖籃到搖籃”（即循環(huán)經(jīng)濟(jì)）的設(shè)計融入到產(chǎn)品中。

　　這可能是我們的未來——一個有清潔的城市、河流和海灘的未來，但也會為消費者提供更簡單、更負(fù)責(zé)任的選擇。現(xiàn)在，在這個淡藍(lán)色的圓點上有太多的人以及太多的塑料來以每季度為基礎(chǔ)繼續(xù)計劃我們的工業(yè)擴(kuò)張。是時候停止把塑料危機歸咎于消費者，并要求更好的制度了。