20世紀(jì)初,人們?cè)诹孔恿W(xué)的研究中發(fā)現(xiàn),每種對(duì)稱(chēng)性都對(duì)應(yīng)于一個(gè)守恒量,如時(shí)間平移對(duì)稱(chēng)性之于能量、空間平移對(duì)稱(chēng)性之于動(dòng)量、空間旋轉(zhuǎn)對(duì)稱(chēng)性之于角動(dòng)量等等。本世紀(jì)初,人們借助數(shù)學(xué)中的分支——拓?fù)鋵W(xué)中的概念,發(fā)現(xiàn)了一類(lèi)全新的由對(duì)稱(chēng)性保護(hù)的“守恒量”,即“拓?fù)淞孔訑?shù)”。對(duì)拓?fù)淞孔討B(tài)的研究,近年來(lái)已經(jīng)成為了國(guó)際上凝聚態(tài)物理的主流前沿方向。
與傳統(tǒng)的守恒量不同,拓?fù)淞孔訑?shù)不與任何局域場(chǎng)耦合。這一特性是一把雙刃劍:一方面保證了拓?fù)湫再|(zhì)幾乎不受外界擾動(dòng)所影響,非常穩(wěn)定,因此成為了儲(chǔ)存量子信息的熱門(mén)候選;另一方面使得用已知的探測(cè)方法直接觀測(cè)拓?fù)淞孔討B(tài)變得非常困難。而人們之所以還可以用實(shí)驗(yàn)手段研究拓?fù)湫再|(zhì),仰賴(lài)的是所謂的“體表全息原理”。這一原理告訴我們,任何系統(tǒng)體內(nèi)的拓?fù)淞孔討B(tài)都會(huì)與它表面上某種特異的無(wú)能隙表面態(tài)一一對(duì)應(yīng),因此通過(guò)對(duì)表面態(tài)的能譜和波函數(shù)的觀測(cè),人們可以間接得到體內(nèi)的拓?fù)淞孔訑?shù)。這一原理僅僅揭示了這種對(duì)應(yīng)關(guān)系的存在,而并沒(méi)有指出對(duì)于具體的一個(gè)拓?fù)淞孔討B(tài),“特異的無(wú)能隙表面態(tài)”到底是什么。對(duì)于拓?fù)浣^緣體和拓?fù)涑瑢?dǎo)體,人們已經(jīng)知道表面態(tài)是狄拉克錐和馬約拉納錐,而對(duì)于拓?fù)浒虢饘俚谋砻鎽B(tài),目前還沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的、準(zhǔn)確的描述。
由中國(guó)科學(xué)院物理研究所/北京凝聚態(tài)物理國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(籌)凝聚態(tài)理論與材料計(jì)算重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室副研究員方辰、光物理重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室副研究員陸凌、麻省理工學(xué)院博士后劉軍偉和教授傅亮組成的研究小組發(fā)現(xiàn),拓?fù)浒虢饘偎鶎?duì)應(yīng)的特異的表面態(tài)可以用一類(lèi)“非緊致的黎曼面”進(jìn)行描述。這一描述統(tǒng)一了外爾半金屬和狄拉克半金屬中表面態(tài)的理論模型和實(shí)驗(yàn)現(xiàn)象,并引導(dǎo)研究小組提出了兩類(lèi)全新的拓?fù)浒虢饘賾B(tài)以及相應(yīng)的材料體系。
外爾半金屬是最簡(jiǎn)單的拓?fù)浒虢饘伲瑫r(shí)也是目前最受關(guān)注的。研究小組從理論上證明,外爾半金屬的表面態(tài)的色散關(guān)系(兩個(gè)水平軸對(duì)應(yīng)表面布里淵區(qū)的動(dòng)量,縱軸對(duì)應(yīng)能量),可以同構(gòu)于三維空間中的一個(gè)螺旋面,而螺旋面的中軸穿過(guò)體態(tài)中Weyl點(diǎn)在表面的投影(見(jiàn)圖1左)。一個(gè)電子繞著Weyl點(diǎn)的投影走一圈,它的能量不會(huì)回到原本的值,而是走到了上一個(gè)或者下一個(gè)表面能帶上。這就像很多如圖所示的停車(chē)大樓的設(shè)計(jì),車(chē)可以通過(guò)繞圈來(lái)到上一層或者下一層(見(jiàn)圖1右)。這一理論首次給出了Weyl半金屬表面態(tài)的全局圖像,在這一圖像下,之前被實(shí)驗(yàn)所觀察到的“費(fèi)米弧”成為了一個(gè)非常自然的結(jié)果。另一方面,螺旋面是最簡(jiǎn)單的“非緊致黎曼面”,這一發(fā)現(xiàn)建立起了最簡(jiǎn)單的拓?fù)浒虢饘倥c最簡(jiǎn)單的黎曼面之間的直接對(duì)應(yīng)。這也讓研究小組意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題:是否更復(fù)雜的拓?fù)浒虢饘俚谋砻鎽B(tài),就會(huì)對(duì)應(yīng)更復(fù)雜的黎曼面結(jié)構(gòu)呢?沿著這個(gè)思路,研究小組發(fā)現(xiàn)了兩類(lèi)新的、由滑移面對(duì)稱(chēng)性所保護(hù)的拓?fù)浒虢饘佟K鼈兊谋砻鎽B(tài)分別由兩個(gè)和四個(gè)相互交疊的螺旋面組成,而晶體對(duì)稱(chēng)性保證了它們相交的地方無(wú)法打開(kāi)能隙(見(jiàn)圖2左、中)。其中對(duì)于由雙螺旋面組成的表面態(tài),研究小組找到了它所對(duì)應(yīng)的體態(tài)拓?fù)淞孔訑?shù),并且通過(guò)第一性原理計(jì)算的方法,提出了如何在鍶-鈣-銥-氧化物的超晶格(見(jiàn)圖2右)中實(shí)現(xiàn)這類(lèi)新的拓?fù)淞孔討B(tài)。
這一工作給出了一個(gè)從表面態(tài)分類(lèi)拓?fù)浒虢饘俚姆椒?,從而提供了尋找、理解新的拓?fù)浒虢饘俚男滤悸?。這一結(jié)果日前發(fā)表于Nature Physics。
該項(xiàng)研究工作得到了中國(guó)科學(xué)院的支持。
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