如果一切進(jìn)展順利,今年7月6日,約100個(gè)便利貼大小的“芯片衛(wèi)星(Chipsat)”將被發(fā)射到國(guó)際空間站。在短短幾天的測(cè)試中,這些“迷你”衛(wèi)星將傳輸有關(guān)其能量載荷和方位的數(shù)據(jù),然后漂移出軌道,在地球大氣層燒毀。研究人員表示,這些小衛(wèi)星有望為科學(xué)家提供探測(cè)太陽(yáng)系的新方法?! ickSat衛(wèi)星母船(藝術(shù)想象)將攜帶數(shù)個(gè)小型芯片衛(wèi)星 這些取名“小精靈(Sprite)”的立方體芯片衛(wèi)星由航空航天工程師扎卡里·曼徹斯特在美國(guó)康奈爾大學(xué)攻讀博士期間研制而成。它們邊長(zhǎng)約為3.2厘米,重約5克,帶有一對(duì)60毫安的太陽(yáng)能電池、一個(gè)收音機(jī)及一架天線。當(dāng)電流通過(guò)一個(gè)線圈時(shí),可將芯片變成與地球磁場(chǎng)對(duì)齊的羅盤指針,使芯片衛(wèi)星能夠控制方位;也可通過(guò)重新編程,讓其飛離空間站?! ?ldquo;小精靈”是小衛(wèi)星家族的最小成員。自2003年,科學(xué)家已發(fā)射了數(shù)百個(gè)邊長(zhǎng)為10厘米的“立方體衛(wèi)星”,僅去年就發(fā)射了120多顆。亞利桑那州立大學(xué)的工程師杰坎·桑尕目前正在研制更小的“毫微微衛(wèi)星”。而芯片衛(wèi)星更小、更便宜,可被用作一次性傳感器,對(duì)危險(xiǎn)或有毒的環(huán)境進(jìn)行探測(cè)?! ?jù)英國(guó)《自然》雜志網(wǎng)站1日消息,兩年前發(fā)射的鞋盒大小“KickSat-1”飛行器,未能將攜帶的104個(gè)芯片衛(wèi)星放入國(guó)際空間站。這次KickSat-2的任務(wù)將攜帶功能更強(qiáng)大的“小精靈”衛(wèi)星?! ⊙芯咳藛T已證實(shí),“小精靈”衛(wèi)星能在太空極端環(huán)境中生存。2011年,3個(gè)芯片衛(wèi)星被附著到國(guó)際空間站外部,當(dāng)科學(xué)家2014年重新找到它們時(shí),它們?nèi)栽诠ぷ?。 該團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)者梅森·佩克表示,這些小衛(wèi)星可用于多項(xiàng)科學(xué)探測(cè),如驗(yàn)證太空碎片的行為模型、繪制地球磁場(chǎng)高空間分辨率圖像等。不過(guò),對(duì)于長(zhǎng)期的星際探索任務(wù)來(lái)說(shuō),芯片衛(wèi)星還需具備更好的激光通信能力。研究團(tuán)隊(duì)自信能做到這一點(diǎn)?! 。ㄔ瓨?biāo)題:小精靈”芯片衛(wèi)星將飛抵空間站)
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