紅外成像系統(tǒng)幾乎從一誕生就以其強大的技術優(yōu)勢逐步占領了世界軍用和商用市場,其在生產加工、天文、醫(yī)學、法律及消防等方面都得到了廣泛的應用。
紅外成像技術主要應用在軍事、科學和商業(yè)領域。
在軍事應用上,紅外技術主要應用在導航系統(tǒng)、探測與搜索、光學成像和目標評估系統(tǒng)中。利用紅外探測器能夠及時發(fā)現(xiàn)危險情況、判別微小目標、探察制導武器系統(tǒng),還能及時提供有關受損的反饋信息。此外,軍事上還利用紅外技術識別敵人的某些偽裝,或者是關閉敵人的紅外傳感器。隨著無人駕駛飛機、超高速導彈系統(tǒng)和偽裝防御成像等方面的研究進展,紅外技術軍用市場得到了更大的發(fā)展。
在商業(yè)領域,紅外成像技術可應用于建筑物熱損失檢測、電氣元件故障預測、電子系統(tǒng)測試、生產過程監(jiān)控及生產中的臨界溫度控制等。目前研究人員正在探索利用紅外技術在積雪中尋找被埋物體(如汽車)、檢測激光焊接過程中的熱量情況、在邊境檢查站用紅外發(fā)送機自動評估邊界控制系統(tǒng),實現(xiàn)與移動交通工具之間的通信等等。
在科學研究方面,紅外成像技術主要用于航空領域,人造衛(wèi)星和太空飛船上的機載紅外傳感器監(jiān)視天氣變化、研究植被類型、協(xié)助農業(yè)規(guī)劃和地質探測,還可探查海洋中的溫度變化。
就世界紅外傳感器的總體而言,軍事和科學應用是紅外傳感器的第一市場,其高速發(fā)展對紅外產品的質量也提出了越來越高的要求,對圖像清晰度、拍攝距離、 聚焦效果不斷提出新的要求。而商業(yè)市場則要求紅外探測能夠實現(xiàn)監(jiān)視能力強、跟蹤與報道快速有效和對信息資源進行存儲等功能,為紅外技術和熱成像開辟了強有力的第二市場。
目前,軍事應用仍主宰著紅外市場,預計在將來的一段時期內這種趨勢還將持續(xù)下去。與此同時,商用紅外市場的銷售額也正在逐漸增長。很多生產商為降低紅外系統(tǒng)單位成本,正在朝著合并其軍用和商用生產線的方向發(fā)展。近幾年,方興未艾的紅外技術在商業(yè)市場中占有份額的不斷增長,也從另一個側面說明紅外技術還具有大量的潛在用戶。
紅外市場的增長受到多方因素推動。傳統(tǒng)上,紅外成像系統(tǒng)一般比較龐大、沉重并且價格昂貴。而近幾年新技術的誕生、生產過程的改良、軍用與商用生產線的合作等諸多因素,促進了更小、更輕和經濟上更容易接受的紅外器件不斷推出。生產成本的下降和技術逐漸成熟使紅外技術的生產發(fā)展達到了一個新的水平,并涌現(xiàn)出很多新的應用。同時,紅外技術也在實踐中證明它比光強技術和圖像放大技術更具優(yōu)勢。此外,將多重超光譜效用和基本的紅外技術相結合,也大大增強了紅外技術的應用范圍。
紅外技術良好的性能和最新研究成果的快速商用化也對紅外市場的增長起到一定的推動作用。許多商業(yè)投資人士逐漸意識到了紅外技術的發(fā)展?jié)摿Γ⑶以诒姸嗟募t外技術應用中,探索適合自己的生存之道。
在市場銷售方面,紅外成像市場是一個具有較高經濟效益的市場,以美國為例,2000年,美國紅外成像與紅外測溫系統(tǒng)的市場銷售總額為18.2億美元,比上一年增長了3%,預計到2008年,總的市場銷售額將達到28.2億美元,年綜合增長率達到6.5%。
在市場結構方面,軍用和商用市場基本相同,大公司占壟斷地位,中小企業(yè)瓜分小額市場。例如在美國,Raytheon Systems公司和FLIR Systems公司占絕對的壟斷地位,前者占領了美國70%的軍用市場和12%的商用市場,而后者則在商用市場以75%的市場占有率獨占熬頭,另外還有12%的軍用市場份額。
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