丹尼爾·耶金認(rèn)為，正是頁巖油氣的開發(fā)助推了自2014年中期開始的世界石油價格大幅下跌，因此也改變了全球石化工業(yè)的原料格局。
丹尼爾·耶金指出，世界已經(jīng)進(jìn)入了能源新時代，全球能源供應(yīng)增速正超過需求增長，新興經(jīng)濟(jì)體已成為市場的主要影響因素。耶金分析指出，有三方面因素推動國際油價下跌至人們未曾預(yù)料到的水平，即不斷增長的頁巖能源供應(yīng)，主要新興經(jīng)濟(jì)體（尤其是中國）經(jīng)濟(jì)增速放緩，以及歐佩克決定不削減產(chǎn)量支持油價而是奪戰(zhàn)市場份額。
頁巖油氣正從有限的供應(yīng)和需求強(qiáng)勁轉(zhuǎn)向供應(yīng)充裕和需求疲軟，部分原因是頁巖油氣壓裂技術(shù)的顛覆性突破，從而帶來歷史性的轉(zhuǎn)變。水力壓裂技術(shù)最初用于開發(fā)頁巖氣，然后應(yīng)用于頁巖油開發(fā)，自2008年以來美國石油產(chǎn)量幾乎增加了一倍，自2007年以來美國天然氣產(chǎn)量也增加了50％。
耶金稱，歷史上看地緣政治對石油價格影響巨大。當(dāng)今世界正面臨巨大的地緣政治風(fēng)險，如中東的伊朗、伊拉克、敘利亞和也門等多處熱點(diǎn)問題，歐洲難民危機(jī)問題，還有西方與俄羅斯的緊張關(guān)系，都可能影響未來世界能源市場供應(yīng)。但由于石油供應(yīng)充足，目前這些風(fēng)險因素尚未影響到石油價格，導(dǎo)致國際油價跌跌不休至目前低位水平。不過，一個意想不到的事件就可能會改變目前這種格局，地緣政治隨時可能洶涌而至。IHS仍然預(yù)測2015年布倫特原油平均價格為53美元/桶，2016年為55~56美元/桶，2017年為60~65美元/桶。
低油價已導(dǎo)致石油行業(yè)大幅削減投資，各大公司投資預(yù)算平均削減幅度達(dá)10%~15％。耶金指出，因?yàn)榈陀蛢r，許多項(xiàng)目將被推遲或重新審查、擱置和取消。他預(yù)計(jì)至2019年，世界石油工業(yè)用于勘探、開采等項(xiàng)目的投資將比此前預(yù)期減少6000億美元。
但廉價而豐富的石油以及頁巖氣已經(jīng)在世界范圍內(nèi)使石化行業(yè)受益巨大，并還在對石化業(yè)產(chǎn)生重大影響。耶金稱，目前在美國正在進(jìn)行的第一波以低成本天然氣為原料的石化項(xiàng)目建設(shè)潮的投資超過1000億美元，這些項(xiàng)目將在2017至2020年陸續(xù)投產(chǎn)。在相當(dāng)長一段時期內(nèi)，美國石化工業(yè)將保持非常有競爭力的地位。
歐洲石化工業(yè)仍是以石腦油為主要原料，隨著油價下跌，歐洲石化業(yè)整體競爭力也得到增強(qiáng)，但由此帶來的盈利能力提升只是暫時的。耶金表示，隨著時間推移，美國大量以天然氣為原料的石化產(chǎn)能建成投產(chǎn)后，歐洲的石化資產(chǎn)競爭力將再次減弱。
IHS化學(xué)預(yù)測，未來10年全球石化行業(yè)規(guī)模將比現(xiàn)在擴(kuò)大40％，部分原因是受頁巖氣提振。