我國首次在印度洋發(fā)現(xiàn)大面積富稀土沉積物

　　記者近日從正在返航途中的中國大洋34航次第五航段科考隊獲悉，經(jīng)過對獲取樣品的現(xiàn)場初步測試和淺地層資料的綜合分析，科考隊在中印度洋海盆首次發(fā)現(xiàn)大面積富稀土沉積物。

　　據(jù)航段首席科學家石學法介紹，稀土元素廣泛應用于工業(yè)生產(chǎn)各個領域，被稱為“工業(yè)味精”。盡管我國是稀土生產(chǎn)大國，但從全球范圍來看，陸地稀土儲量正急劇萎縮，急需尋找新型稀土資源。而很多深海沉積物中稀土含量較高，這也暗示著深海海底可能成為稀土資源的潛在產(chǎn)區(qū)。目前已經(jīng)有科學家提出，深海稀土將是繼多金屬結(jié)核、富鈷結(jié)殼和熱液硫化物之后的第四種海底新資源。

　　大洋34航次科考隊在本航段對中印度洋海盆約85萬平方千米范圍內(nèi)的海底進行了地質(zhì)取樣和同步連續(xù)淺地層、多波束測量。同時，科考隊還利用船載分析儀器對獲取的沉積物樣品進行了現(xiàn)場測試分析，在15站樣品中檢測出較高的稀土元素含量，達到成礦條件。科考隊根據(jù)現(xiàn)場元素測試數(shù)據(jù)并結(jié)合淺地層和多波束測量資料，在中印度洋海盆初步推斷劃出兩個富稀土沉積區(qū)域。

　　2014年，中國大洋30航次科考隊曾在中印度洋海域獲取一根長1.4米長的沉積柱樣，經(jīng)過實驗室精細測量，結(jié)果表明中印度洋海盆局部區(qū)域內(nèi)沉積物中稀土元素較為富集，具有成礦潛力。本航段的重大發(fā)現(xiàn)證實了此前科考隊提出的在中印度洋海盆可能存在大面積富稀土沉積物的假設。

　　“這只是初步的測量結(jié)果，稀土元素含量的全面精確測試需要回到陸地實驗室才能進行?！笔瘜W法表示，回國后科考隊將在實驗室對獲取的樣品進行系統(tǒng)精確分析，以確定稀土元素的準確含量、賦存狀態(tài)及礦物學特征，并對淺地層資料進行精細處理，綜合各種資料來研究闡明該區(qū)富稀土沉積物的分布規(guī)律和富集機制，為下一步調(diào)查研究提供依據(jù)。